湿式空气氧化WAO工艺最早是由美国 ZIMM-PRO公司研制开发,故又称为 ZMMPRO处理工艺,1958年由 Zimmerman首次将其应用于污水处理。该工艺是将待处理的物料置于密闭的容器中,在高温高压亲件下通入空气或纯度较髙的氧作为氧化剂,按湿式燃烧原理使污水中有机物降解。在此之后,日本、欧共体、美国等陆续将该技术运用于造纸废水、化工废水等高浓度有机物的废水处理中。据报道,至2000年世界上采用这种工艺建成的WAO工厂已有200多家, ZIMPRO工艺虽然处理效率高,但由于其反应器终端温度很高,对反应材质要求很高要求耐高温高压、耐腐蚀,因此设备投资高,限制了它的进一步推广。

       根据WAO工艺的特点,一些人还提出了两步联合处理工艺,因为单独采用WAO法处理高浓度有机水,往往达不到排放标准,尤其对某些高浓度有机废水,其中间产物降解需要较长时间、较高温度和压力,经济上不合算,且WAO处理后的中间产物主要为低级有机酸、醇、酮等,它们难以进一步被氧化，可是它们很容易被生物降解。因此,采用较低的温度和压力预处理,对大分子难降解有机物实现部分氧化提高废水的可生化性,然后再进行常规生化处理,可达到很高的COD去除率,还可以用于处理有毒废液的的预处理。两步法对BOD5、COD的去除率达到99.0％以上，效果十分理想。

       双氧水H2O2化氧化法是在催化剂作用下产生OH,其具有极强的氧化能力,可无选择地氧化、分解多有机物,反应速度快,温度和压力等亲件缓和。在催化剂作用下双氧水H2O2能与香料废水发生一系列反应,最终产生具有高度化学活性的游离基OH,可以氧化高浓度有机废水,使废水中的有机物被分解成水、二氧化碳或无机盐,从而使体系的COD降低。石芳等对合成香料生产中高浓度白水处理采用了双 氧水H2O21催化氧化工艺,COD去除率达到95%,出水BOD150mgL取得了令人满意的效果。二氧化氯Clo2催化氧化是在高效表面催化剂存在的亲件下,利用强氧化剂-二氧化氯在常温常压下氧化高度有机化工废水,达到降解污染物的目的,且在降解COD的过程中,有机分子中的双键发色团断裂,如偶氮基、硝基、硫化羰基、碳亚氨基等,达到彻底脱色的目的,同时有效提髙BOD3、COD值。徐锡虎、褚宏伟等进行了二氧化氯单独处理与催化氧化处理的比较试验,试验结果表明,后者COD去除率大大提高。徐锡彪等还利用该工艺对浙江省嘉兴市中华化工集团的香兰素生产废水进行了处理,COD去除率达到 997%,色度去除率达到995%,SS去除率到达990%以上,挥发酚去除率达到99.7%。

        随着催化氧化技术的发展,还出现了诸如电催化氧化、光催化氧化等新技术。目前催化氧化法已广用于印染、医药及其他化工废水的处理,但用于香料废水处理的研究还不多。其中电催化高级氧化技术AEOP是近年发展起来的一种新型高浓度有机废水处理工艺,其原理是通过有催化活性的电极反应直接或间接产生羟基自由基,从而有效降解难生化污染物。