薄荷 属于唇形科薄荷属的种不下30种，还有它们的亚种和变种，其数量难以计算，再加上薄荷又容易杂交和发生变异，所以给它们分类也是一件很难的事情。本节将重点介绍胡椒薄荷（也称西洋薄荷）、中国薄荷和辱唇萼薄荷，它们是目前世界上最流行的薄荷。

一、胡椒薄荷

      主要的经济类薄荷，茎高　30厘米-　90厘米　，叶有柄，花紫色有时为白色，欧洲非常古的时候用于香辛蔬菜。植物体中薄荷脑占精油总量的50%-60%，Mentholester占3%-15%，精油约含1%，印度地区有栽培，马来半岛容易生育。

 二、中国薄荷

       热带亚洲原产，印度、马来、加瓦、中国等地都有栽培。小形匍匐状草，茎红色，叶是卵形，基部略呈心形，皱褶多，在热带不开花，有芳香，作为香味蔬菜在冷菜里使用。在马来，将茎叶干燥作为茶炊用。它和西洋薄荷一样，也含有同样的精油，具有药用价值。

三、唇萼薄荷

        原产于欧洲及西亚，高度　40厘米-　50厘米的宿根草，茎斜上，叶子密生软毛，花无柄，叶腋密生，在欧洲常作观赏用，同时作香料用。

       薄荷叶子可作蔬菜，凉拌、炒吃都可，在欧洲遍用来泡茶。也可以在酱汁、饮料、凉菜、刀豆、土豆的料理或鱼肉料理中使用，使点心时也使用。工业中也可以用来作香皂之香精，抽出的精油是糖果、制药、牙膏中的重要香油。口香糖生产中也使用得很多。留兰香鲜叶中水分83.0%，蛋白质4.8%，脂肪0.6%，纤维2.%，碳水化合物8.0%，矿物质1.6%。100克中含维生素A2700个国际单位，维生素C50毫克。香气成分留兰香和胡椒薄荷不同，前者含有50%香芳酮，不含有薄荷脑。在热带作为药用时，叶汁和元葱一起使用，可抑制呕吐，精油也可作除臭驱风药。